Qué esperar aprender en un curso de construcción de barcos

¿Te apetece construir o restaurar tu propio barco? Ali Wood realiza un recorrido por la Boat Building Academy en Lyme Regis

Qué esperar aprender en un curso de construcción de barcos

Después de pasar la mañana en el curso de restauración de embarcaciones de cinco días, tenía muchas ganas de saber qué implica el curso de construcción de embarcaciones de 40 semanas, así que le pedí al tutor Matthew Law que me diera un recorrido.

Matt comenzó su carrera en el astillero de Latham en Poole y se mudó a Lyme Regis en 2004, donde ahora es uno de los cuatro instructores.

Nuestro recorrido comenzó en el aula de arriba, donde los estudiantes comienzan a aprender carpintería.

Matt sacó algunas piezas de madera interesantes: juntas biseladas, de las que me había enterado esa mañana, y juntas tipo caja.

Es sorprendente la cantidad de articulaciones diferentes que existen. Me mostró la unión de cola de milano del frente de un cajón, cuyas colas solo se verían desde los lados de los cajones.

Los estudiantes del curso de construcción de barcos comienzan aprendiendo carpintería. Esta es una cola de milano frontal de cajón.

Para cada articulación había un modelo que mostraba cómo se hacían los cortes; los pasadores, en este caso, comenzando con una pendiente, luego cortándola gradualmente hacia arriba y hacia abajo hasta que tenga el casquillo listo para recibir las colas.

"Las juntas se pueden utilizar para alargar, ensanchar y enmarcar", explicó Matt. “Generalmente hay un elemento masculino y femenino en cada articulación. Pero es implacable. Como decía el gran Jack Chippendale: 'Hoy no he traído mi avión de montaje'. La carpintería es reduccionista; Usas herramientas para quitar la madera. Obliga a la disciplina y te enseña a serrar”.

Dicho esto, no siempre vale la pena ser demasiado cauteloso; Las juntas de cola de milano deben encajar directamente en la sierra.

Jugar con los cinceles después es, según Matt, un “juego de tazas”.

A continuación, Matt me mostró un remo clásico con pala. Este ejercicio enseña los principios de pasar de cuadrado a redondo y también implica trabajo escultórico.

Los estudiantes incluso tienen que hacer sus propios aviones para darle forma. Es una habilidad importante de aprender porque más tarde los estudiantes harán palos.

Para demostrar el proceso de fabricación de mástiles, Matt me mostró un accesorio con tres piezas de madera: la primera era cuadrada, la siguiente tenía ocho lados y la última 16.

Un remo clásico con pala de cuchara. Al hacer esto, los estudiantes del curso de construcción de barcos aprenden los principios para pasar de cuadrado a redondo.

Los revestimientos ocho y 16 se marcan con calibres, pero los planos adicionales se crean a ojo, hasta que simplemente se redondean los bordes con un cepillo.

Los mástiles de madera convencionales pueden ser sólidos (y relativamente pesados), pero una alternativa más fuerte y liviana es un mástil hecho con duelas.

Observé con sorpresa cómo Matt colocaba un palo en el suelo, levantaba un extremo y lo pisaba. ¡Ni siquiera se flexionó!

"Este mástil de boca de pájaro tiene ocho piezas individuales, con la misma orientación de veta en todas partes", dijo Matt. "¡Es increíblemente rígido!"

Lo bueno del curso es que los estudiantes ayudan a construir y restaurar barcos de madera, y algunos de ellos, que aceptan pagar los materiales, se irán a casa con uno.

Sin embargo, ningún estudiante trabaja en un solo barco.

Deciden desde el principio quiénes serán los estudiantes encargados y qué barcos construir, ya que a menudo los planos deben encargarse a los EE. UU. o a un museo.

Un estudiante del curso de construcción de barcos ha experimentado con una plataforma en un bote de costura y pegamento.

A veces, los barcos se construyen a partir de libros, por lo que será necesario ampliar un dibujo lineal.

"Apostamos por una combinación de tipos de construcción", dice Matt. “Actualmente disponemos de clinker tallado, clinker tradicional, clinker encolado, moldeado en frío, enlazado y encolado y cosido. Este último utiliza paneles anchos de madera contrachapada, que sólo se doblan de determinadas maneras; Esto te da la forma del casco muy rápidamente y luego puedes dedicar tu tiempo a hacerlo bonito”.

En las semanas siete y ocho, los estudiantes están levantando los barcos, lo que significa que toman los planos de las líneas y los dibujan en tamaño real.

Matt me mostró un patrón abuhardillado, que ocupaba casi toda la longitud del aula. En la esquina había un bote de coser y pegar, que un estudiante había usado para explorar la construcción de la cubierta.

Hoy en día, la construcción de barcos de madera utiliza métodos de construcción contemporáneos.

Matt me mostró un trozo de madera que había sido elaborado para simular las diferentes etapas de la construcción de un barco de madera contrachapada.

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En la parte superior del Támesis, un remero se desliza con gracia en su bote. Mientras tanto, en Dorset, un bote…

No es difícil conseguir un acabado profesional utilizando máquinas para trabajar la madera y cada día hay gangas...

La tira inferior mostraba la madera en bruto, la siguiente la mostraba recubierta con epoxi, luego se vidrió y se le añadió una capa despegable, luego un compuesto de carenado para rellenar el tejido, y se lijó, se imprima y se le dio una capa superior brillante.

“No se construye simplemente un barco y se le aplica una capa de pintura”, dijo Matt. "Hay muchas etapas intermedias, aunque no todas serían apropiadas para un barco carvel o clinker convencional".

La mayor parte de la planta baja estaba destinada a la construcción naval, donde se construían varios barcos diferentes.

La incorporación de agosto de 2022 se trasladó al taller principal en enero y comenzó a instalar las plantillas de construcción, los moldes temporales y los elementos de la columna vertebral sobre los que se entablarían los cascos.

Matt me mostró algunos tallos de roble articulados, uno para un barco en progreso y otro que se presentó para el examen de City & Guilds.

La mayoría de los moldes de madera estaban al revés.

Los moldes están hechos para la construcción de barcos al revés y terminan en una línea de base central.

La razón de esto es que se pueden llevar hasta una línea de base común, de modo que cuando se levantan se sabe que tienen la altura correcta.

Algunos barcos están construidos en la posición correcta, como la lancha Nick Smith de 18 pies, señaló Matt.

Se trataba de un diseño tradicional de clinker, que se revestiría de alerce sobre vigas de roble vaporizadas, con una estructura central de caoba, sujeta con remaches de cobre.

“Con el clinker hay que entablar desde la quilla hasta el escora, para poder sujetar sobre la marcha y poder ver lo que estás haciendo con el martillo”, dijo Matt.

Pasamos por un barco moldeado en frío, donde la plantilla estaba sujeta longitudinalmente para que las delgadas chapas permanecieran en su lugar durante la construcción.

El moldeado en frío es un tipo de construcción relativamente moderno.

Los primeros barcos pegados fueron 'moldeados en caliente' utilizando adhesivos como la baquelita, una técnica desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial para ensamblar aviones como el caza Mosquito.

Sin embargo, esto requirió un autoclave grande (máquina de calor) para fijar el pegamento. Hoy en día, los adhesivos se curan a temperatura ambiente.

Matt me mostró un proyecto de restauración: un bote construido con clinker de Morgan Giles.

Este proyecto de restauración es un bote construido por Morgan Giles, uno de los grandes constructores de barcos del suroeste, con sede en Teignmouth.

Morgan Giles fue uno de los grandes constructores de barcos del suroeste, con sede en Teignmouth.

Comprado por Frank Morgan Giles en 1920, el astillero construyó más de 800 embarcaciones, que diseñó, construyó y navegó con una habilidad excepcional.

Junto al gran ventanal, por donde entraba el sol invernal, se encontraba lo que sería un auto de doble extremo moldeado en frío y con aparejo latino, arrastrado con una instalación de motor convencional pero equipado con un motor eléctrico.

Otro barco que Matt señaló sería el de construcción encolada, que es mucho más técnico que el tablón de listones.

"Algunas personas dicen que no se puede pegar carvel", dijo. “Bueno, lo hacemos, bastante a menudo. Lo principal es que una vez que lo hayas entablado, no puedes permitir que el contenido de humedad cambie, por lo que debes sellarlo mientras lo colocas”.

Para cada barco había un loft cercano para que los estudiantes pudieran comprobar continuamente su progreso con respecto a los planes.

Si fuera necesario modificar los lofts, esto se podría hacer en el aula de al lado.

En un patio en la parte trasera del taller había un pequeño bote de demostración, para que los estudiantes no tuvieran que lidiar con pesadas tablas de 20 pies.

Matt me mostró dónde se habían ahuecado las tablas para doblarlas sobre los marcos, atornilladas y remachadas.

Históricamente, los barcos no siempre se calafateaban, sino que se construían con "costuras estrechas o ajustadas" sin calafateo ni espacios entre las tablas, especialmente en el West Country.

Piezas demostrativas que muestran el proceso de pasar del cuadrado a la ronda.

Sin embargo, a medida que los barcos envejecían, se les calafateaba para mantenerlos herméticos, especialmente cuando estaban secos.

Fue interesante ver la estopa de roble (cáñamo ligeramente retorcido impregnado de alquitrán) utilizada para empacar o "calafatear" las costuras.

Esto se hinchará cuando esté mojado, evitando la entrada de agua.

Sin embargo, es la masilla de linaza, que se utiliza para "rellenar" las costuras, la que proporciona el principal sello impermeable.

Aunque el curso se centra principalmente en la construcción de barcos de madera, los estudiantes también aprenden sobre GRP.

En el suelo de la sala de fabricación de velas, Matt me mostró un paquete de minicascos de GRP.

Las piezas de trabajo de fibra de vidrio de City & Guilds realizadas por antiguos alumnos

Se trataba de piezas asignadas por antiguos alumnos y consistían en un casco colocado a mano con una cubierta consolidada al vacío, unidas entre sí.

Los estudiantes trabajan en un portakabin aislado con un ventilador de extracción para ensamblarlos y luego se les evalúa la calidad del acabado.

Las técnicas modernas de fabricación de velas se enseñan como parte del curso de 40 semanas, pero cualquier persona interesada en la fabricación de velas tradicionales (por ejemplo, coser a mano lonas y coser cabos) puede hacerlo como un curso separado.

Se utiliza tela falsa; puede parecer tradicional, pero en realidad es poliéster con hilo de poliéster encerado.

Se ha tapiado el suelo de la sala de fabricación de velas para poder fijar las velas a él.

El suelo de hormigón de la sala de fabricación de velas se cubrirá con tablas para poder estirar las velas a lo largo y fijarlas.

Las máquinas de coser para fabricar velas tienen un prensatelas móvil para facilitar el avance de grandes trozos de tela al coser los paneles.

Aunque el curso se desarrolla de 08.30 a 17.30, se anima a los estudiantes que deseen trabajar fuera del horario de atención a utilizar el pequeño taller de máquinas, que incluye una selección de taladros, sierras, cepilladoras y lijadoras de disco de pequeña escala.

Para trabajos a mayor escala, los estudiantes tienen acceso a las máquinas en el gran taller mecánico, un enorme loft apilado de madera desde el piso hasta el techo, que alberga grandes cepilladoras y una sierra de grandes dimensiones.

Aunque había muchas maderas, Matt explicó que muy pocas eran para la construcción de barcos: tal vez una docena, en comparación con las aproximadamente 100 que utilizan los fabricantes de muebles.

La gran sala de máquinas es también donde se guarda la madera.

"La gama de maderas para la construcción naval es relativamente pequeña", afirmó. “Si vas a hacer un mástil, será de abeto o abeto Douglas. Los cascos suelen ser de alerce sobre roble”.

Hay una banda de madera más amarillenta, que Matt explicó que era madera de tulipán.

En realidad no es un material de construcción de barcos, pero sí una buena madera para la enseñanza y las tareas. Era lo que había usado antes al hacer un porro en forma de bufanda.

Terminamos el recorrido afuera, en la playa de Monmouth, un lugar que había visitado muchas veces con los niños y donde la famosa paleontóloga victoriana Mary Anning encontró fósiles.

De hecho, una vez encontré aquí un espécimen interesante: un probable cuchillo de pedernal prehistórico con marcas de raspaduras y astillas.

¿Podría haberse utilizado también para la construcción de barcos?

Reflexioné sobre mi hallazgo y sobre lo maravilloso que es que cinco mil años después, todavía se sigan fabricando herramientas en este mismo lugar.

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