¿Deberías dormir con tu mascota?

Los perros y gatos son cálidos, tiernos y muy adorables. Hacen que los corazones se derritan con cada pequeño movimiento de cola o ronroneo. Estas mascotas domésticas son mucho más que animales. Son miembros de la familia.

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Pero cuando se trata de encontrar un lugar para dormir… bueno, tal vez sea mejor darles un poco de espacio a nuestros amigos peludos.

En general, no se recomienda dormir con una mascota si buscas una noche completa de ZZZ. Por supuesto, eso no impide que la gente lo haga. Las encuestas online muestran que más de la mitad de los dueños de mascotas comparten la cama con sus mascotas.

Hay ventajas y desventajas en ese tipo de configuración nocturna. Echemos un vistazo más de cerca con la especialista en medicina del sueño Nancy Foldvary-Schaefer, DO, MS.

Vivir con una mascota puede ofrecer numerosos beneficios para la salud, pero eso no significa que todo lo relacionado con compartir tu hogar con un animal esté bien. (Hay muchísimos traseros deslizándose sobre la alfombra, por ejemplo).

Cuando se trata de dejar que una mascota pase la noche en tu cama, aquí tienes cinco preocupaciones:

Compartir cama conduce a una experiencia de sueño compartida. Entonces, si tu perro se menea por la noche mientras sueña con perseguir ardillas, esa actividad nocturna puede ser suficiente para interrumpir tus propios sueños.

"Muchas personas se despiertan repetidamente durante la noche porque una mascota se está cambiando de posición, ladra o necesita que la saquen afuera", señala la Dra. Foldvary-Schaefer. "Puede ser un componente importante de la interrupción del sueño".

Alguien que se despierta en medio de la noche también puede terminar quedándose despierto, y pocas personas pueden darse el lujo de perder esos preciosos minutos (u horas) de descanso. Las investigaciones muestran que 1 de cada 3 adultos en los Estados Unidos no duerme lo suficiente.

Tampoco minimices lo que significa esa pérdida de sueño. Con el tiempo, puede ser un GRAN problema. No alcanzar constantemente los ZZZ puede aumentar el riesgo de desarrollar afecciones como:

Los estudios muestran una fuerte conexión entre los problemas del sueño y las alergias. Lo mismo ocurre si tienes asma. Agregar una mascota a la cama puede agravar esos problemas respiratorios.

Dormir con un amigo peludo te expone a desencadenantes de alergias y asma (como la caspa de las mascotas) durante varias horas en espacios reducidos. "Existe una posibilidad real de que se activen sus alergias o asma", dice el Dr. Foldvary-Schaefer.

Se sabe que las pulgas y garrapatas hacen autostop y andan rondando por perros y gatos. Si esos parásitos están en su mascota cuando salta a su cama por la noche, es muy posible que terminen en usted por la mañana.

Las picaduras de pulgas pueden provocar picazón e irritación en la piel que pueden resultar muy molestas. En el peor de los casos, la picadura de una garrapata infectada podría enfermarlo gravemente.

Las picaduras de garrapatas pueden provocar enfermedades como:

No es por asustarte, pero los animales pueden potencialmente transmitir MUCHOS gérmenes. Aparte de las condiciones enumeradas anteriormente, existen alrededor de 100 enfermedades zoonóticas más, incluida la fiebre por arañazo de gato, que pueden transmitirse de los animales a las personas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen detalles sobre todas estas enfermedades. Para ser justos, no todas las condiciones en la lista de los CDC involucran mascotas domésticas. Pero un buen número lo hace.

¿Línea de fondo? "Ciertamente existe una posible exposición a gérmenes cuando tenemos mascotas en la cama", dice la Dra. Foldvary-Schaefer.

A los perros y gatos a menudo no les agrada que los molesten durante el sueño. Su reflejo de sobresalto instintivo puede incluir el uso de sus garras o dientes afilados para enviar un mensaje al agresor cuando está dormido.

Cualquier mordedura o rasguño conlleva riesgo de infección. (Esto es lo que debe hacer después de ser mordido por un perro. Y si se enreda con un gato, aquí hay algunos consejos de tratamiento).

Muchas de las razones por las que adoramos a nuestras mascotas son la razón por la que les hacemos espacio en la cama. La lista incluye:

Hay una razón por la que a menudo nos sentimos mejor después de estar con una mascota. Un poco de tiempo a solas con un amigo animal puede disminuir las hormonas relacionadas con el estrés y mejorar su estado de ánimo, informan los Institutos Nacionales de Salud.

"Muchas personas simplemente son más felices estando cerca de su mascota, y eso incluye cuando se van a la cama", señala la Dra. Foldvary-Schaefer.

Las mascotas pueden avisarte cuando algo no va del todo bien en tu casa. En algunos casos, las mascotas pueden incluso ofrecer comodidad y protección. "Las personas suelen sentirse más seguras en su entorno cuando tienen una mascota cerca", añade.

Esos abrigos peludos de nuestras amigas mascotas pueden resultar útiles mientras nos acurrucamos en una noche fría. También vale la pena señalar que los perros y gatos tienen unos grados más de temperatura que los humanos.

Entonces, si se inclina por darle una cuchara a su perro o gato mientras duerme, estos seis consejos del Dr. Foldvary-Schaefer pueden ayudarlo a dormir un poco mejor:

Acurrucar a su mascota en la cama por la noche podría provocar problemas para tener un sueño reparador. O puedes acurrucarte junto a tu perro y gato bajo las sábanas y no perderte ni un guiño.

Entonces, ¿cuál es el camino correcto? Hay una forma segura de decidir.

"Si dormir con su mascota afecta la calidad de su sueño y se despierta cansado todas las mañanas, probablemente sea mejor buscar una forma diferente de dormir", dice la Dra. Foldvary-Schaefer.